Борьба Полоцка с крестоносцами. Вхождение в состав ВКЛ


В начале XIII в. Полоцкое княжество одним из первых государств на территории Восточной Европы столкнулось с агрессией крестоносцев. Полоцкий князь Владимир посвятил борьбе с немецкими рыцарями почти половину своего правления. Союзниками Полоцка в той борьбе в разное время выступали ливы, латгалы, эсты и литовцы. В 1239 г. посредством династического брака между Александром Ярославичем и дочерью полоцкого князя Брячислава был заключен военно-политический союз Полоцка с Новгородом. Полоцкие дружины принимали участие в Невской битве и Ледовом побоище.

В середине XIII в. в Полоцке появились первые литовские князья, однако в состав Великого Княжества Литовского (ВКЛ) Полоцкая земля окончательно вошла лишь в 1307 г. На протяжении целого столетия Полоцк оставался центром крупного удельного княжества, правителей которого великие князья литовские утверждали после согласия полоцкого вече. Вхождение Полоцка в состав ВКЛ совпало с периодом наиболее активного его противостояния агрессии Тевтонского ордена. При последнем полоцком князе Андрее Ольгердовиче, который правил во второй половине XIV в., город выдержал пять крупных осад крестоносцев. 15 июня 1410 г. около 1500 полоцких ратников под командованием воеводы Ивана Немиры приняли участие в Грюнвальдской битве. Победа, добытая в том сражении объединёнными силами ВКЛ и Польши, стала окончанием почти двухвековой борьбы с рыцарями Тевтонского ордена.