Нарушив условия перемирия, 18 февраля 1918 г. германские войска перешли в наступление и 25 числа того же месяца захватили Полоцк. В первые дни оккупации в городе и уезде были ликвидированы все органы новой власти, а их представители вынуждены были эвакуироваться. Воспользовавшись ситуацией, приверженцы Временного правительства организовали городскую Думу, но в скором времени и она была распущена германскими властями.
В городе был установлен жёсткий оккупационный режим, был введён комендантский час. На полочан дважды была наложена контрибуция. Прекратили работу почти все предприятия, закрылись школы и учреждения, безработица достигла 80 %. В денежное обращение наравне с керенками и рублями были введены немецкие марки.
С появлением известия о революции в Германии оккупационные войска стали отступать из Полоцка, забирая с собой или уничтожая ценное имущество, транспортные средства. 21 ноября 1918 г. в Полоцк вошли красноармейцы. С ними вернулись из эвакуации представители уездной власти.