В 1920 г. Витебская губерния получила инструкцию по исполнению декрета об отделении церкви от государства. Согласно инструкции в том же году при Полоцком отделе народного образования была создана Полоцкая уездная комиссия по охране памятников старины и искусства. В её состав вошли представители отдела народного образования и члены учительского кружка любителей старины, художник и фотограф. Возглавил комиссию П.О. Дейнис, который имел высшее педагогическое и археологическое образование. Первоочередной задачей комиссии было определение и учёт церковных ценностей. По сути, комиссия провела подготовительную работу для последующей конфискации церковного имущества. Кроме того, комиссия проделала большую работу по описанию полоцких храмов, памятника 1812 г., вала Ивана Грозного. Были начаты мероприятия по их охране. Комиссия организовала сбор экспонатов для будущего краеведческого музея.